溫哥華是個年輕的城市。19世紀末的淘金熱以及加拿大太平洋鐵路延伸至西岸，才使溫哥華湧入大量人口。這裡不像羅馬、倫敦或巴黎，少則數百，多則上千年的歷史，每一條街道都有遺跡，每一個角落都有故事。溫哥華的強項是清新的朝氣與活力。
相當於台北艋舺歷史意義的煤氣鎮蒸汽鐘附近，如今已規劃讓文化產業進駐，綠蔭、特色咖啡館、紅磚屋舍，加上絡繹不絕的遊客，百多年的歷史區域非但不顯老舊，在陽光灑落的夏季，特別顯得活力無窮。以此為據點擴散出去的，則是越來越新穎的街區。對觀光客而言，煤氣鎮以西是溫哥華的觀光重點，可以選擇在這一大區域落腳住宿。
我們入住的飯店The Empire Landmark Hotel(皇家標致酒店)位在溫哥華的西尾區洛遜街（Robson St）上。溫哥華雖然腹地廣闊，但精華區域十分集中，串連卑詩體育館到史丹利公園的洛遜街是精華區的脊樑骨，沿著這條乾淨寬闊的街道走逛，各式餐廳、咖啡館、潮牌、精品，應有盡有，加拿大人親切客氣，在這條街上逛街購物沒有壓力，我人生中第一回希臘餐，就是在這條街上享用的。特別的是，在歐洲難得一見的亞洲餐館，拜大量移民之賜，此地卻是越南館子、廣東館子、韓國館子林立，三五步便有一家，而且口味道地，料多實在，遠勝台灣。靠近旅館有家加拿大本土品牌連鎖咖啡館Tim Hortons，店開得早，咖啡與餐點俱佳，解決了飯店不附早餐的問題。我們後來光顧過另外兩家加拿大本土品牌的連鎖咖啡館，還是最喜歡Tim Hortons的家常氣氛與價格。
The Empire Landmark Hotel是個老飯店，不豪華也不新穎，但他有個最大的優點，── 樓高。我們住酒店的39樓，站在落地窗前，向左看是英倫海灘，向右看是被群山簇擁的溫哥華港，前方則是史丹利公園大片的樹林。到了晚上，不怕高的往樓下一看，萬家燈火，燦若星空，美極了！想看海，看夕陽，看人，發呆，騎腳踏車，散散步，下樓去沿著洛遜街或附近社區的花牆綠蔭，輕鬆步行可到。這一帶雖然稱為西「尾」區，但我認為這裡是溫哥華的頭領，英倫海灘和史丹利公園是一雙閃閃發亮的眼睛，靈魂的所在。
若要造訪史丹利公園，請務必騎腳踏車，原因只有一個，──公園太大。自行車出租店位在洛遜街靠近公園處，租金不貴，手續簡便。我們聽從老闆的建議，租用兩個小時，恰好能繞行公園一圈。公園一圈，聽起來多麼普通，但這加拿大第一的史丹利公園佔地之廣闊，風光之精彩，絕對讓你跌破眼鏡。
順著鋪設完善的自行車專用道向前騎，會先看到溫哥華港對岸密密矗立的高樓大廈，這是溫哥華現代都會的一面；接著會來到原住民圖騰柱區，這是溫哥華傳統歷史的一面；然後視野逐漸開闊，鵝卵石潮間帶、獅門大橋、英倫海灘次第展現在眼前，這是溫哥華最寶貴的自然的一面。公園的中心地帶是被大量保留的原生樹林，還有一座水族館，我們因為時間關係並沒有造訪，但僅僅是外圍一圈，也夠我們大呼過癮的了。一個轉彎便有不同風景，不同風景有不同趣味，若非騎乘自行車，廣大的公園能將人的雙腳打敗，而只在公園一角打轉，絕對無法體驗史丹利公園的趣味。
史丹利公園的一端連接著英倫海灘。濱海的溫哥華多的是海灘，英倫海灘是最知名的一個。我們曾經在晨昏晴雨不同時刻來此散步，不做什麼，就只是走走，或者在海灘上的漂流木坐坐。黃昏時最是充滿生氣，附近的居民以及剛結束工作的上班族，都來這裡聚集，沙灘上有穿著入時的帥哥美女，慢悠悠地走著聊著，有時身邊還跟著型狗，不少人是一身輕便在夕陽餘暉中慢跑，光是在旁邊看，都能感染滿滿的活力。我們在溫哥華停留五天，幾乎天天都來這海灘走，有一次還遇見了在台灣已經難得一見的露天電影院呢。遼闊的海灣，溫柔的海風，和善的居民，英倫海灘給了我想移民的理由。
溫哥華當然還有其他值得一探的景點。離市中心近一點的像是美食與人潮聚集，氣氛輕鬆的蘭斯戴碼頭、格蘭佛島公眾市場，還有佔地廣闊，學術氣息濃厚附帶一個原住民博物館的卑詩大學。遠一點的像是林恩峽谷、馬蹄灣、深水灣。這一切構築出天寬地闊，兼具都會風情與優美自然的生活環境，就連一向對都市無甚好感的我，也同意溫哥華宜居城市的殊榮實至名歸，深深的愛上它了。
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