所到之處，有些地方你不會想再重返，卻印象深刻永難忘懷。卡加利就是這樣的地方。
離開雨中的夢蓮湖，我們向南續行。抵達班夫小鎮已是中午時分，不確定鎮中心是否好停車，我們把車停在Railway Ave的遊客中心停車場。沿著Elk St步行一段距離，很快便在熱鬧的街區找到商業大樓裡的美食街吃飯休息，接著快步走到弓河瀑布一瞥，還沒看到其他著名景點呢，便為了到卡加利辦理入住手續而匆匆離開，當時心裡想的是：「明天還會再過來，屆時再慢慢逛吧。」
規劃路程的時候，我們就想在國家公園裡多遊覽幾天，只是整個班夫國家公園內的旅館數量有限，露意絲湖小若村莊，可略過不提，班夫小鎮加上25分鐘車程以外的坎莫爾，兩地能選擇的落腳處也不多，平價者多半設備不佳，稍稍講究舒適的則索價不菲，適逢暑假旺季，質量俱佳的旅社酒店早就被識途老馬訂購一空，幾經盤算，於是採用網友的經驗，在距離班夫最近的大城卡加利預訂了三個晚上的住宿，打算利用夏季晝長夜短，以通勤的方式往返班夫與卡加利。
於是我們開著車，穿越落磯山區，長驅直入平原，在烏雲漸漸籠罩曠野之際來到陌生的卡加利。距離離開班夫已經將近兩個小時。
一進市區，雨開始下下來，等找到了旅館的停車場，竟然狂風暴雨，樹搖石走，把我們嚇得膽顫心驚復一頭霧水：「卡加利不是內陸城市嗎？怎麼也有颱風哪？！」飯店櫃台近在咫尺，我們卻一籌莫展，不敢越風雨一步。「這是什麼鬼地方啊！」我忍不住抱怨起來，同時深深意識到：這世界並不像自己坐在家裡想像的那樣，世界的真實面貌必須走出去親身接觸才能見到。
風雨完全沒有稍歇的跡象。我們只好冒雨從停車場衝進旅館內，結束入住卡加利這重要任務。
第二天晴時多雲，一片和平氣象，可讓我這外地人看傻了眼，昨天的壞天氣竟像個玩笑似的。無論如何，我們已經身在卡加利，走馬看花也好，決定利用輕軌電車C-Train進城瀏覽這城市的面貌。
卡加利是亞伯達省第一大城，但以台灣人的眼光來看，除了地廣，此地一點兒都沒有大城的規模，人口與建築物都堪稱稀疏。卡加利市中心範圍不大，位於市中心南七大道上的車站，從藍線的柯爾比站起，向東至市政廳站止，是市中心的精華地段，同時是C-Train「市中心免費搭乘區」（Downtown free fare zone）。街道規劃呈棋盤式，緊密連結的大樓散布在棋盤之上，兩棟大樓中間以走廊連通，除了冬天可避冰雪，也能因應像我們昨天遇上的那種驟雨狂風。因為這樣的都市設計，卡加利戶外的街道上商店不多行人也少，這裡的金店面與人潮全在2樓以上的室內，要逛賣場壓馬路，找餐廳喝咖啡，一定要走進大廈上2樓才有驚奇。我們選擇位在第2街與第4街之間第八大道上的Core Shopping Centre體驗卡加利人的日常，發現這是一個多元種族的城市，美食街集合了各國美食，亞洲地區的口味從中式、日式、韓式、泰式，無一缺席。我們買可麗餅的櫃台小姐是個印度人，賣紅茶的櫃台太太是浙江人。台灣人如果移民卡加利應該很能適應，至少Core Shopping Centre一整個就像台北東區，只是更明亮寬敞也更國際化。飯後我們在這個購物中心的ROOTS選購服飾，作為卡加利的紀念品。就這樣愉快用餐，輕鬆購物，短短幾個小時，陌生的卡加利就讓人自在放鬆猶如舊相識。
離開Core Shopping Centre，我們向弓河邊移動，前往Prince's Island Park王子島公園，這一帶是高級住宅區，沿河造景優美，百花盛開，小橋噴泉更添風情，想來不僅是附近居民的後花園，也是不遠處辦公大樓區上班族的休憩場地。有人說「卡加利就是一個逛街，去公園，再去逛街的城市。」這句話我完全同意。風光旖旎的公園加上林立的高樓大廈，景象對我來說有些奇幻，難以想像這裡曾經到處是牛仔奔馳的農場，是盛產石油的沙漠裡建起的城市。
考量時間成本，最後我們決定損失已經在網路上付款的一日房錢，退掉卡加利的住宿改住班夫，如此旅程才能更豐富流暢。而卡加利，就讓它成為美麗的錯誤吧。
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